¿Qué es la energía solar fotovoltaica?

La energía solar fotovoltaica transforma la luz solar en energía eléctrica, mediante paneles solares y otros dispositivos fotovoltaicos. Descubre cómo funciona, cuáles son sus componentes y qué beneficios tiene generar energía solar fotovoltaica en Colombia.

 ¿Qué es?

La energía solar fotovoltaica es aquella que transforma la luz solar en electricidad, mediante un proceso denominado fotovoltaico. En este proceso, los paneles solares recogen la luz solar reflejada y la convierten en corriente alterna. Para que la energía pueda abastecer hogares, empresas, comercios y dispositivos conectados, es necesario un inversor solar que convierta la corriente alterna en corriente directa, la que consumen generalmente los electrodomésticos.

 Generación de energía solar fotovoltaica

La energía solar fotovoltaica convierte la luz del sol en electricidad y, para entender mejor su funcionamiento, es necesario entender cómo pasa de ser solo luz solar a energía funcional para los electrodomésticos y dispositivos conectados.

 Funcionamiento paso a paso

1. 1 Captación de luz: El panel está formado por células de silicio (material semiconductor), que recogen la energía solar y la transforman en electricidad. Para captar la energía solar fotovoltaica, es necesario que los paneles solares se instalen en lugares donde haya una óptima exposición solar. 
2. 2 De luz a electricidad: Los fotones de la radiación solar impactan contra los electrones del módulo fotovoltaico, creando electrones libres que se van moviendo a través del silicio, generando electricidad.
3. 3 De corriente continua a alterna: La corriente continua (DC) solo fluye en una dirección, por lo que es necesario un inversor solar para transformarla en corriente alterna (AC).
4. 4 Varios caminos alternos: La energía obtenida puede usarse de manera inmediata, almacenarse en las baterías en caso de que las haya o ser enviada a la red eléctrica para su distribución. En cualquiera de estos tres casos, la reducción de la factura sigue siendo considerable. 

 ¿Cuáles son los componentes de una instalación solar fotovoltaica?

Después de entender cómo funciona la energía solar fotovoltaica y los tipos de instalaciones fotovoltaicas, es importante saber cuáles son los dispositivos necesarios para generar energía fotovoltaica en hogares, comercios, empresas e industrias.

❯	Paneles solares. Son los dispositivos encargados de recoger la radiación del sol y convertirla en corriente continua (DC).
❯	Inversor solar. Es el encargado de transformar la corriente directa (DC) en corriente alterna (CA), la energía que usan los electrodomésticos a diario.
❯	Baterías. Estas no son necesarias para todas las instalaciones. Las baterías solares serán las encargadas de almacenar los excedentes de la energía para ser usados en días de poca luz solar o noches, otorgando mayor o total independencia energética.
❯	Estructura de soporte. Las estructuras para paneles sostienen y dan firmeza a los paneles solares, además de dar la orientación adecuada para potenciar la captación de energía solar.

 Beneficios de la energía solar fotovoltaica

La energía solar fotovoltaica permite a los usuarios aprovechar la energía solar como fuente de energía inagotable, contribuyendo a un cambio socioeconómico donde los usuarios pueden disfrutar de mayor autonomía energética y de otras ventajas tales como: 

❍	Facturación reducida. La inversión inicial de la energía solar puede ser considerable, pero se recupera con los años; además, reduce las costosas facturas energéticas.
❍	Independencia energética. Con la energía solar fotovoltaica puedes generar tu propia energía sin depender de la red eléctrica.
❍	Aumento en el valor de la propiedad. La implementación de energía solar fotovoltaica aumentará el valor de tu vivienda en caso de que quieras venderla.
❍	Generación de empleo. Se han generado nuevos empleos relacionados con instalaciones, distribución, mantenimiento y fabricación.
❍	Adaptabilidad. Los sistemas fotovoltaicos pueden adaptarse a diversos climas y condiciones, logrando que la energía llegue a cualquier lugar.
❍	Compromiso ambiental. La energía solar no emite gases de efecto invernadero, siendo totalmente limpia y amigable con el agua y el aire, ayudando a mitigar el calentamiento global.

 ¿Cuáles son los 3 tipos de energía solar?

💡	Energía solar fotovoltaica: es la que convierte la energía solar en electricidad por medio de paneles solares. Suele usarse en gran  variedad de sectores, desde el autoconsumo en hogares hasta generaciones a gran escala como plantas o parques solares.
♨️	Energía solar térmica: utiliza la energía solar para generar calor por medio de colectores que capturan la radiación, calentando el fluido caloportador que se encuentra dentro de los colectores y el calor se transfiere a un tanque acumulador, permitiendo disponer de agua caliente en viviendas, climatización de piscinas y calefacción en invernaderos.
🏢	Energía solar pasiva: por medio del diseño arquitectónico y ciertos materiales se aprovecha directamente la energía solar sin sistemas adicionales para iluminar, calentar y enfriar los interiores de una vivienda.

 ¿Dónde se usa la energía fotovoltaica?

La energía solar es versátil y adaptable, por lo que permite llegar a todos los lugares y medios de transporte.

 ¿Qué desventajas tiene la energía solar fotovoltaica?

➥	Inversión. Los equipos necesarios para el uso de la energía solar requieren de una inversión inicial considerable, lo que no llega a ser asequible para todos.
➥	Clima. Dado que la energía solar se adquiere de la luz solar, es necesario contar con un cielo despejado; en caso de que no haya, se requiere de baterías que almacenen la energía en días o lugares donde haya más nubosidad.
➥	Reciclaje. Cuando un módulo de un sistema de energía solar llega al final de su vida útil, su correcta disposición es compleja, ya que aún son pocos los programas o empresas dedicados a reciclar dichos módulos.

 Rentabilidad de la energía solar fotovoltaica en Colombia

En Colombia, un sistema de autoconsumo puede reducir considerablemente la factura eléctrica mensual, dependiendo de la tarifa del operador de red y la ciudad de residencia del usuario. Ciudades como Barranquilla, Cali o Medellín registran entre 4,3 y 5,8 horas sol pico (HSP) diarias, según datos del Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales (IDEAM), garantizando una producción eficiente durante todo el año. Ventajas como la venta de excedentes, el bajo mantenimiento y los incentivos gubernamentales, son otras de las que puedes beneficiarte.

• Ingresos adicionales. Se pueden llegar a generar ingresos al vender los excedentes de energía que producen los paneles solares a las empresas públicas de energía.
  
• Durabilidad. Los sistemas que funcionan con energía solar, suelen tener bajo mantenimiento. Los paneles solares tienen una larga vida útil de alrededor de 25 años.
• Incentivos gubernamentales. La Ley 1715 de 2014 (y sus decretos reglamentarios) permite deducir hasta el 50% de la inversión en el impuesto de renta y acceder a la exención de IVA y arancel de importación, reduciendo el costo neto del sistema casi a la mitad. 

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