Los inicios de la energía solar y la tecnología fotovoltaica se remontan al siglo XIX, cuando se producen grandes hallazgos como el descubrimiento del efecto voltaico y la creación del primer panel solar; situaciones claves para desarrollar lo que hoy conocemos como energía solar fotovoltaica. Estos hechos históricos clave, sucedieron de la siguiente manera:
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En 1839, el físico francés Edmond Becquerel; con tan solo 19 años, descubre que ciertos materiales producen electricidad al entrar en contacto con la luz, dando paso así al descubrimiento del efecto fotovoltaico. |
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En 1873, el ingeniero británico Willoughby Smith realiza varios experimentos y descubre que el selenio puede generar electricidad cuando recibe luz. Sentando un precedente para investigaciones y avances de la tecnología fotovoltaica. |
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En 1883, el inventor estadounidense Charles Fritas crea el primer dispositivo fotovoltaico; usando seleniuro de oro en una superficie de metal, el cual se conoce como el “primer panel solar de la historia” y el que sentaría las bases para trabajar en la construcción de los módulos fotovoltaicos de la actualidad. |
Con los avances científicos de siglo XX, iniciaron los cambios y avances decisivos para consolidar la energía solar; tanto en la teoría como en la práctica, como un campo con un futuro prometedor, dejando grandes hitos que marcarían un nuevo rumbo para esta energía renovable, puesto que:
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En 1921, el reconocido físico Albert Eindtein gana el Premio Nobel de Física gracias a su trabajo sobre el efecto fotoeléctrico; el cual se relaciona con el efecto fotovoltaico, lo que facilitó, desde la teoría, a consolidar la tecnología solar y fomentar las investigaciones de equipos fotovoltaicos a futuro. |
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En 1954, los físicos Daryl Chapin y Gerald Pearson junto al físico-químico Calvin Fuller desarrollaron la primera celda solar hecha en silicio, con una eficiencia del 6% con la que se pudo alimentar a una calculadora simple. Este hecho se conoce como la creación del primer panel solar moderno, marcando un inicio para estudiar y desarrollar la energía solar. |
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Desde 1960 hasta aproximadamente 1970, la NASA utilizó módulos fotovoltaicos en aplicaciones espaciales siendo el satélites Vanguard 1 y la misión Apollo dos hitos claves para demostrar la practicidad y potencial de la energía fotovoltaica para generar energía sin depender de combustibles, dentro y fuera de la tierra. |
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En 1973, sucedió la crisis del petróleo; una de las fuentes principales para la producción energética, lo que llevaría a gobiernos e industrias de todo el mundo a buscar alternativas para la generación de energía. Por lo tanto, esta crisis fue un motor que impulsó la inversión en energías renovables, incluyendo la solar. |
Este siglo termina con grandes sucesos que terminarían de posicionar a la energía fotovoltaica como una opción viable de usar, un ejemplo de esto es, la inauguración de la primera planta solar comercial en el Desierto de Mojave en California, Estados Unidos, proyecto experimental que comprobó la viabilidad de estas instalaciones a gran escala, impulsando la popularidad e interés en la energía solar. Por otra parte, durante la década de los 90 los avances tecnológicos son formidables, permitiendo que las celdas solares lleguen a tener más de 15% de eficiencia energética.
Así pues, con la llegada del nuevo siglo y la revolución tecnológica que este trajo consigo, desde los 2000 la industria de la energía solar solamente ha ido en aumento, expandiendo su capacidad de trabajo, eficiencia y tecnología, así como, los lugares países interesados en este tipo de energía. Dentro de los hechos a destacar se encuentran:
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Reducción en los costos de fabricación y precios de venta de los paneles solares, permitiendo que estos equipos sean más accesibles. |
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China toma la batuta en el campo del diseño, fabricación y comercialización de módulos fotovoltaicos a gran escala en todo el mundo. Además, se posiciona como el mayor productor y consumidor de módulos fotovoltaicos a nivel mundial. |
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El uso de sistemas y módulos fotovoltaicos en aplicaciones residenciales toma fuerza, gracias a los precios asequibles y a la creación de regulaciones, incentivos y normativas para facilitar la instalación de equipos fotovoltaicos. |
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❹ |
Los avances tecnológicos permiten que las celdas solares mejoren y alcancen una eficiencia cerca del 20%. |
Y así, llegamos a la actualidad, donde puede encontrar gran variedad de módulos fotovoltaicos, provenientes de diferentes fabricantes y con grandes atributos que les permiten desempeñar correctamente y sin problemas sus labores. Por esta razón, tanto a nivel individual como público se fomenta el uso de este tipo de energías para dejar de contaminar y movernos a un futuro sostenible y justo.